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    申屠眯起眸子，回忆道：“裴三，本将军是不是在哪儿见过你？”

    “将军说笑了，属下草芥之身，岂有幸得见将军。”

    裴曜钧神色平静，不似撒谎。

    申屠盯他几息，挥挥手，“下去吧。”

    裴曜钧躬身退出，不久后，申屠召来负责裴曜钧那队的校尉展元。

    “那裴三是什么来历？”

    展元抱拳道：“回将军，登记名册上就叫裴三，年二十一。

    他刚来时桀骜，与人打了几架，如今安分不少。”

    “他绝非中庸之辈，识字断句，献计献策都有章法，不像寻常农家子弟。”

    展元凛然，“属下查过，他身上并无逃犯的刺青。”

    “对了，他是从京城来的，京城人士。”

    “京城？从锦绣堆跑到这鸟不拉屎的铁马关，就为吃军粮？”

    申屠看着军议录上的规整字迹，挑眉笑道：“有意思，先用着吧。”

    后日，北狄大军压境。

    铁马关外黑云压城，战鼓擂动如雷。

    新兵营里，伍长挨个点名。

    王虎被点到时，狠狠瞪了裴曜钧一眼，拎着刀冲上城头。

    一个、两个、三个……同帐的兵卒都去了，唯独裴曜钧的名字始终没有被叫到名字。

    直到残阳如血，第一批伤员被抬下来。

    王虎竟是活着回来，他左臂挂彩，朝裴曜钧脚边啐了一口带血的唾沫。

    “呸！软脚虾！还以为你多能耐，连上阵都不敢！”

    裴曜钧本就满心疑惑不甘，被王虎这般一激，怒火上涌。

    展元正清点伤亡名册，见他闯进来，皱眉道：“你有何事？”

    “为何不让属下上阵杀敌？”裴曜钧双手紧握为拳，声音发沉。

    “同帐之人都去了，独我留守，这是什么意思？”

    展元放下笔打量他，“你会识字，将军留你在营中专司记录，不必去前线卖命，这样好的差事旁人求还求不来。”

    “属下不求！属下来铁马关就是为了立军功、守疆土，不是来当文书先生的！”

    “你就这么想上前线？”

    裴曜钧斩钉截铁，“是！纵然是死，也该死在战场上，马革裹尸！”

    展元唇角弯起，笑里带着几分欣赏，又掺着些许无奈。
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